La liste de variétés conseillées en situation de stress hydrique présentée chaque année est issue d'essais sélectionnés par les experts régionaux. Ces sites sont reconnus comme affectés par la sécheresse sur la base d'observations telles que le flétrissement ou la senescence prématurée des feuilles. Afin d'améliorer les recommandations variétales, une étude par l'analyse d'indicateurs climatiques ou agronomiques a été démarrée.
Un classement des essais variétés de 2014 à 2019 a été élaboré à partir d’un grand nombre d’indicateurs : sommes de températures, indice de nutrition azotée, rayonnement intercepté, bilan hydrique à différentes phases (implantation, avant couverture, après couverture). En utilisant un des modèles mis au point, 76 % des variations de rendement entre les essais sont expliquées avec une erreur de prédiction moyenne de 12,4 T/ha de poids racine. A partir de ce modèle, les essais sont classés en 3 groupes qui permettent d’expliquer 58 % de la variance du rendement. Chacun de ces groupes est décrit par des indicateurs particuliers.
Ce travail est un prélude à l'étude du comportement des variétés dans ces environnements caractérisés et donc connus. Cela permettra, dans un second temps, de caractériser les variétés et faire un classement selon les conditions environnementales.